人的身體裡有不同的組織器官並且不停地日夜運作以維持我們的正常生活，而這些器官再由許許多多的小細胞構成並負責器官的生理功能，例如：肌肉的伸縮、骨頭的生長、神經的傳導…等。
那你有想過這些辛苦地細胞是怎麼生成的嗎?
幹細胞是種原始為分化的細胞，具有分化成各式各樣細胞的能力，同時也能夠自身不停地複製和增生，就像是細胞的供應商。當身體受傷時，我們體內的細胞也會受傷甚至死亡，這時候幹細胞就能分化成這些細胞修補受損的地方。
幹細胞可以簡單的依發育過程分類成兩類：胚胎幹細胞(embryonic
stem cells)和成體幹細胞(adult
stem
cells)。胚胎幹細胞，存在於早期的胚胎之中，具有分化成所有種類細胞的能力，真正意義上的萬能細胞，然而在道德上我們無法將胚胎幹細胞做醫學上的應用。成體幹細胞，普遍存在於成體的組織中，其分化能力並不如胚胎幹細胞萬能，依種類不同而有侷限，可視為該組織的前驅細胞。成體幹細胞可以從骨隨、臍帶、牙髓、脂肪中獲得，也是目前能夠應用於醫療上的幹細胞。
以上是幹細胞的簡單介紹，大家頭昏腦脹了嗎?
讓我們附上懶人專用條列重點 :
1、 幹細胞是種原始未分化的細胞
2、 具有分化成各式細胞的能力
3、 可依發育過程分為胚胎幹細胞、成體幹細胞
4、 目前醫療應用以成體幹細胞為主
下一期我們再來討論成體幹細胞到底有那些特點讓我們期待他的醫療價值~
下篇文章見囉 ^^
圖片來源:http://www.azspinediscandsport.com/amniotic-stem-cell-therapy
文獻參考:
Tuch BE (September 2006). "Stem cells--a clinical update". Australian Family Physician. 35 (9): 719–21. PMID 16969445.
Shenghui, H. E., Nakada, D., & Morrison, S. J. (2009). Mechanisms of stem cell self-renewal. Annual Review of Cell and Developmental, 25, 377–406.
Schöler, Hans R. (2007). "The Potential of Stem Cells: An Inventory". In Nikolaus Knoepffler; Dagmar Schipanski; Stefan Lorenz Sorgner. Humanbiotechnology as Social Challenge. Ashgate Publishing. p. 28. ISBN 978-0-7546-5755-2.
